O que é (e para que serve) a Inteligência Artificial?

Onde as redes neurais se encaixam nisso?

Histórico

Introdução

• Onde as Redes Neurais se encaixam nisso? - Os problemas que não entendemos

        Ha muitos e muitos anos, ate mesmo antes de existirem computadores
e inteligência artificial, muitos homens investiram suas vidas em descrever
processos e métodos de resolução de alguns problemas que ocorriam (ou que se
imaginava que viriam a ocorrer) na vida dos seres humanos.
        Outra parcela de homens investiram em descrever como os seres humanos
deveriam resolver determinados tipos de problemas, como "perceber uma palavra"
ou, ainda mais adiante, como "entender uma frase"... ou ainda, como "enxergar".

        A primeira idéia de inteligência artificial foi exatamente fazer com
que o computador reproduzisse algumas (ou varias) dessas atividades utilizando-se
dos métodos descritos por esses homens e, embora em alguns casos tenha existido
sucesso, em muitos outros houve um fracasso enorme.
        O que ocorria e' que muitos desses processos eram facilmente
esquematizáveis, facilmente previsíveis, dado que o equipamento tem capacidade
para realizar o numero adequado de cálculos. Esse tipo de inteligência artificial
e' aquela que usualmente "joga joguinhos", como xadrez, jogo da velha, e mesmo
jogos mais complexos. Em geral são jogos em que a inteligência artificial esta'
estática, não muda. Dada uma situação, ela tem como estimar o futuro por algumas
equações e reage de acordo com elas. Entretanto, se uma situação acontecer hoje
e daqui a um milhão de anos, não importa quantas outras situações diferentes
tenham ocorrido entre elas, o computador dará' sempre a mesma resposta.
        Uma outra coisa em comum e' que todas essas "inteligências" são baseadas
em processos equacionáveis, para os quais conseguimos achar alguma descrição
processual (complexa ou nao) para chegarmos a uma resposta satisfatória. Entretanto,
para resolver problemas deste jeito precisamos que alguém os tenha entendido a priori
para poder ensinar o computador a resolver problemas depois.
        Mas e se o problema e' complexo demais para ser entendido no momento, e
ainda assim precisamos de uma resposta? E' para isso que foram idealizados os
sistemas de inteligência artificial que aprendem "sozinhas". E as redes neurais são
um tipo especifico desta categoria de sistema de inteligência artificial.